お願いのひとこと
人にお願いごとをするには勇気がいりますが、ましてフランス語でとなると、かなりハードルが上がってしまいます。
でもお願いする時に便利なフレーズがあるんです！
今回のフレーズにある動詞を使って、ぜひお願いしてみましょう！
このフレーズの場所と背景
では、単語に入る前に、今回のフレーズ「Elles vous demandent :」の場所と背景を確認しておきます。
このフレーズは、第4章の中ほどにあります。
第4章の3枚目の挿絵から8つ目のフレーズで、語り手の男性による説明部分です。
「elles vous demandent」
「elles」は「彼女たち」「それら」、「vous」は「あなた」「あなたたち」です。
同じ人称代名詞でも、3人称複数形の「elles」は主語と強勢形だけが同じ形ですが、「vous」は主語・直接目的・間接目的・強勢形の全てが同じ形です。
「demandent」は（人が主語で）「～に～を要求する」「～に～を求める」「～に～を尋ねる」、（モノが主語で）「～を必要とする」という意味の「demander」の活用形（現在形）です。
背景を見てみると
語り手の男性は、王子さまの星だと考えるB612という小惑星発見にまつわるこっけいな話しの後、そもそもこうした状況になるのは、大人たちが物事の本質を見ようとしないからだと言います。
そして大人たちが話題にしない、物事の本質に迫る具体例として、新しい友だちができた時にするべき質問が3つ示されます。
その後で、本来はするべきではないものの、大人たちがよくしてしまう質問が4つ示されます。
今回のフレーズは、その4つの質問の前にあります。
「elles」と「vous」
このフレーズは背景にあるように、語り手の男性による説明部分なので、「vous（あなた/あなたたち）」とは、読者を指します。
そして「elles（彼女たち/それら）」は、「les grandes personnes（大人たち）」のことです。
女性形になっているのは、「les grandes personnes（大人たち）」のうちの名詞部分「personnes」が女性名詞だからです。
なお、なぜ「vous」が動詞の前に来ているのかという語順については、このシリーズの第214回でご紹介しています。
ここでの「demander」
ところで「demander」という動詞は、人が主語なのかモノが主語なのかで意味が変わるのですが、このフレーズの主語は人なので、「～に～を要求する」「～に～を求める」「～に～を尋ねる」のどれかになります。
背景からわかる通り、今回のフレーズは大人たちの質問の前にあり、この後に4つの質問が示されます。
つまりこのフレーズは、「これから質問内容を示すよ！」という前触れなのです。
ということは「demander」の意味のうち、「～に～を尋ねる」だということですね。
「:（コロン）」とは？
またこのフレーズは「Elles vous demandent :」になっていて、文末に「:（コロン）」がついていますよね？
この「:（コロン）」の働きは、日本語の「すなわち」で説明がつきます。
「elles」は大人たちのことなので、「大人たちはあなたたち（読者）に尋ねる：」ということなのですが、「:（コロン）」を「すなわち」に置き換えれば、尋ねる内容つまり目的語を示すことができます。
今回の場合は「～を」に当たる、直接目的語の部分です。
お願いに便利なフレーズ
さて、冒頭で触れた「お願いに便利なフレーズ」をご紹介します。
それは「Est-ce que je peux vous demander un service ?」です。
ここでの「demander」は「～に～を要求する」という意味です。
「service」という男性名詞にはたくさんの意味がありますが、そのうちの1つに「手助け」があります。
直訳すると「私はあなたに手助けを要求することができますか？」、つまり「ちょっとお願いしてもいいですか？」ということです。
親しい間柄なら
この「Est-ce que je peux vous demander un service ?」は一般的に誰にでも使えます。
親しい間柄の相手なら「Est-ce que je peux te demander un service ?」になります。
「vous」が「te」になるだけです。
返答は？
そして返って来るフレーズで一番多いのが「Oui, bien sûr !（ええ、もちろん！）」
です。
もしもダメなら、相手は謝って来るか、かなりの言い訳をするはずです。
かなりていねいにお願いするフレーズなので、こう言われるとけっこう断りにくいんですよね！
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シリーズ【フランス語版 星の王子さまのフレーズ】は、ポッドキャストでも配信しています。
下のリンクのクリックでこの記事に該当するエピソードに飛びますので、発音の確認などにお使いくださいね！
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