程遠い類義語？
「随筆」と説明される外来語に「エッセイ」がありますよね？
フランス語の「essai」に由来しています。
今回のフレーズにある「tentative」は、この「essai」の類義語なのですが、「随筆」には似ていないのです。
このフレーズの場所と背景
では、単語に入る前に、今回のフレーズ「quand on n’a jamais fait d’autres tentatives」の場所と背景を確認しておきます。
このフレーズは、第4章の終わりにあります。
第4章最後の段落の9つ目にあるフレーズで、語り手の男性による説明部分です。
今回扱うのは、長いフレーズの中ほどの部分です。
「quand on」
「quand」は疑問詞として使われる時は「いつ」という意味ですが、ここでは「？」がないので、接続詞としての使い方です。
その場合は「～する時に」「～するたびに」という意味になります。
「on」特殊な人称代名詞で、主語としての「人」を表すのが基本的な働きです。
詳細はこのシリーズの第93回を参照してください。
「n’a jamais fait」
「n’a」は、否定語「ne」の省略形「n’」と、「avoir」の活用形（現在形）「a」が合わさったものです。
「決して～ない」という意味の「ne ～ jamais」で動詞を否定しています。
「fait」は「～を作る」「～をする」という意味の動詞「faire」の過去分詞です。
「a（avoir）+（動詞の過去分詞）」で、過去を表す表現です。
「d’autres tentatives」
「d’autres」は「de」と、「別の」「他の」を意味する「autre」の複数形「autres」が合わさっています。
「tentatives」は、「試み」「企て」などを意味する「tentative」の複数形です。
背景を見てみると
子どもの頃から大人に対して批判的な語り手の男性が、語ること自体が悲しいお話しをあえてするのは、王子さまという友だちを忘れないため。
鉛筆や色鉛筆を買いそろえた男性ですが、その大変さを長文で説明します。
今回扱うのは、その長いフレーズの中ほどの部分です。
フレーズの全体は：
「C’est dur de se remettre au dessin, à mon âge, quand on n’a jamais fait d’autres tentatives que celle d’un boa fermé et celle d’un boa ouvert, à l’âge de six ans !」
始めの部分は、このシリーズの第245回でご紹介しています。
「tentative」
今回のフレーズにある「autres tentatives」とは「他の試み」ということですが、ここでの「tentative（試み）」とは、（いろいろな）絵を描くことです。
語り手の男性は、6歳の時にボアヘビの絵を描いて以来、絵を描くことを止めてしまったので、そのことを言っているわけですね。
こうした一般的な「試み」については、「tentative」という単語が使われます。
「essai」
そして「tentative（試み）」の類義語が、日本語の「エッセイ」の元になった「essai」です。
冒頭で触れた通り、「エッセイ」は「随筆」のことであるとされています。
フランス語の「essai」にも「随筆」という意味がありますが、どちらかと言えば「試み」という意味で使われることの方が多いのです。
「tentative」と「essai」の違い
では、「tentative」と「essai」の違いをまとめてみます。
共通しているのは「試み」という意味ですが、取り換えられない意味も、けっこうあります。
「tentative」には
- 「企て」という意味がある
- 「未遂」という意味がある
「essai」には
- 性能などを試す「試験」「テスト」という意味がある
- 「随筆」という意味がある
- ラグビーの「トライ」の訳語である
tentative ≠ エッセイ
「試み」という意味での「tentative」と「essai」は、場合や人によっては両方を使うこともあるのですが、主な違いは上記のとおりです。
それでも「tentative」の「企て」「未遂」という意味は「essai」で表すことができず、同様に「essai」の「性能試験」「随筆」「（ラグビーの）トライ」も「tentative」にすることはできません。
特徴的なのは、「tentative」の「未遂」と、やはり「essai」の「随筆」でしょうか。
「tentative」が「随筆」という意味での「essai」には、まったく似ていませんよね！
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シリーズ【フランス語版 星の王子さまのフレーズ】は、ポッドキャストでも配信しています。
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