似ているけれど…
「～のために」という意味の目的や理由を表す表現で、もっともポピュラーなのは「pour ～」ではないでしょうか？
今回のフレーズに登場している「afin de ～」との違いや使い分けについてご紹介します。
このフレーズの場所と背景
では、単語に入る前に、今回のフレーズ「Si j’essaie ici de le décrire, c’est afin de ne pas l’oublier.」の場所と背景を確認しておきます。
このフレーズは、第4章の終わりにあります。
第4章最後の段落の4つ目にあるフレーズで、語り手の男性による説明部分です。
「si j’essaie ici de le décrire」
「si」は「もし」「もしも」という意味ですが、ここでは条件を表す接続詞として使われています。
「j’essaie」は、「わたし」を意味する「je」の省略形「j’」と、「essayer」の活用形（現在形）「essaie」が合わさったものです。
「essayer de +（動詞の原形）」で「～しようと試みる」という意味です。
ここでは動詞の原形に「言い表す」「書き表す」「描写する」という意味の「décrire」が使われています。
「ici」は「ここ」という意味、「le」は3人称単数男性形の直接目的です。
「c’est afin de ne pas l’oublier」
「c’est」は、「これ（それ・あれ）」を意味する「ce」と、être の活用形（現在形）「est」が合わさってできています。
「afin de +（動詞の原形）」で「～するために」「～する目的で」という意味です。
ここでは動詞の原形に「忘れる」という意味の「oublier」が使われていますが、「ne pas」で否定しています。
また「l’oublier」は、3人称単数直接目的「le」の省略形「l’」と「oublier」が合わさったものです。
背景を見てみると
王子さまの星はとても小さいということがわかり、そしてその星はおそらくB612という小惑星だと、語り手の男性は考えています。
あまりにも悲しいこのお話しは、6年も前に起きたことでした。
本当はおとぎ話のように始めたかった、そして軽々しく読んで欲しくないと、男性は言っています。
今回のフレーズでは、語ること自体が悲しいお話しを、あえてする目的が明かされます。
2回の「le」
このフレーズには「le décrire」「l’oublier」と、2回も3人称直接目的の「le」が登場していますが、背景からわかる通り、これは両方とも「彼」つまり王子さまのことです。
「le décrire」では省略形ではない「le」が使われているので、男性形であることがわかりますが、省略形になっている「l’oublier」の方は、本来なら「la」の省略形である可能性もあります。
あくまでも、文脈からわかるというだけです。
なお2回とも代名詞なので、目的語であっても動詞の前に来ています。
接続詞の「si」
今回のフレーズでの「si」は、先ほどお伝えした通り、条件を表す接続詞として使われています。
ただし実際には、条件を示す言葉は省略されていて、「もしも」の部分は文脈から推測されるということです。
「si j’essaie ici de le décrire」の部分は、「ここで彼（王子さま）について描写しようとするのは」という意味になります。
言い換えは可能？
そして冒頭で触れた通り、「～のために」という意味でよく使われる表現に「pour ～」があります。
今回のフレーズにある「afin de ～」の部分は、そのまま言い換えることが可能です。
すると「c’est pour ne pas l’oublier」になります。
こちらも意味は「彼（王子さま）を忘れないためです」ということになります。
2つの違いと使い分けは？
では「c’est afin de ne pas l’oublier」との違いは何かというと、まず最初に挙げられるのは「話し言葉」と「書き言葉」ということです。
「pour ～」は両方で使われますが、「afin de ～」は主に書き言葉です。
ただし「～のために」という意味がより強く伝わるのは、「afin de ～」の方です。
なお「afin de ～」を使うのは、「pour ～」の多用を避ける目的であることもあります。
「pour ～」にはいろいろな使い方があるので便利なのですが、書き言葉で何度も繰り返すのはかっこうが悪いですよね？
そういう時に「afin de ～」を使えば解決します。
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